1. Nach diesen Geschichten, als Artahsasta, der König von Persien, regierte, zog von Babel herauf Esra, der Sohn Serajas, des Sohnes Asarjas, des Sohnes Hilkijas,
2. des Sohnes Schallums, des Sohnes Zadoks, des Sohnes Ahitubs,
3. des Sohnes Amarjas, des Sohnes Asarjas, des Sohnes Merajots,
4. des Sohnes Serachjas, des Sohnes Usis, des Sohnes Bukkis,
5. des Sohnes Abischuas, des Sohnes des Pinhas, des Sohnes Eleasars, des Sohnes Aarons, des obersten Priesters.
6. Esra aber war ein geschickter Schriftgelehrter im Gesetz Moses, das der HERR, der Gott Israels, gegeben hatte. Und der König gab ihm alles, was er forderte, weil die Hand des HERRN, seines Gottes, über ihm war.
7. Und es zogen einige der Kinder Israel und der Priester und der Leviten, der Sänger, der Torhüter und der Tempelknechte nach Jerusalem herauf, im siebten Jahr Artahsastas, des Königs.
8. Er kam im fünften Monat im siebten Jahr des Königs nach Jerusalem.
9. Denn am ersten Tag des ersten Monats beschloss er, von Babel heraufzuziehen, und am ersten Tag des fünften Monats kam er nach Jerusalem, weil die gnädige Hand Gottes über ihm war.
10. Esra richtete sein Herz darauf, das Gesetz des HERRN zu suchen und zu tun, und in Israel Gebote und Rechte zu lehren.
11. Dies ist der Inhalt des Briefs, den der König Artahsasta Esra, dem Priester, und Schriftgelehrten, gab, der ein Lehrer in den Worten des HERRN und seiner Gebote über Israel war:
12. »Artahsasta, König aller Könige, Esra, dem Priester und Schriftgelehrten im Gesetz des Gottes des Himmels, Friede und Gruß!
13. Ich gebe den Befehl, dass alle vom Volk Israel und seine Priester und Leviten in meinem Reich, die gewillt sind, nach Jerusalem zu ziehen, mit dir ziehen,
14. weil du vom König und seinen sieben Ratsherren gesandt bist, Juda und Jerusalem zu erkunden nach dem Gesetz Gottes, das in deiner Hand ist,
15. und Silber und Gold hinzubringen, das der König und seine Ratsherren dem Gott Israels, dessen Wohnung in Jerusalem ist, freiwillig geben,
16. und alles Silber und Gold, das du in der ganzen Landschaft Babel bekommen wirst, mit dem, was das Volk und die Priester freiwillig geben zum Haus ihres Gottes zu Jerusalem.
17. Alles das nimm und kaufe gewissenhaft von dem Geld Jungstiere, Widder, Lämmer und die Speisopfer und Trankopfer dazu, um auf dem Altar beim Haus eures Gottes in Jerusalem zu opfern.
18. Dazu was dir und deinen Brüdern mit dem übrigen Geld zu tun gefällt, das tut nach dem Willen eures Gottes.
19. Und die Gefäße, die dir gegeben sind zum Dienst im Haus deines Gottes, übergib vor Gott in Jerusalem.
20. Und was sonst nötig sein wird für das Haus deines Gottes, was du bezahlen musst, das lass dir aus dem Schatzhaus des Königs geben.
21. Ich, König Artahsasta, habe dies den Schatzmeistern jenseits des Stroms befohlen, dass, was Esra, der Priester und Schriftgelehrte im Gesetz des Gottes des Himmels, von euch fordern wird, dass ihr das gewissenhaft tut,
22. bis zu hundert Zentnern Silber und bis zu hundert Kor Weizen und bis zu hundert Bat Wein und bis zu hundert Bat Öl, und Salz ohne Maß.
23. Alles, was nach dem Befehl des Gottes des Himmels ist, soll für das Haus des Gottes des Himmels gewissenhaft getan werden, damit kein Zorn über das Königreich des Königs und seiner Söhne komme.
24. Und es sei euch bekannt, dass ihr nicht die Erlaubnis habt, irgendeinem Priester, Leviten, Sänger, Torhüter, Tempelknecht und Diener im Haus dieses Gottes Steuern, Zoll und jährliche Zinsen aufzuerlegen.
25. Du aber, Esra, nach der Weisheit deines Gottes, die in deiner Hand ist, setze Richter und Rechtspfleger ein, die alles Volk richten, das jenseits des Stroms ist, alle, die das Gesetz deines Gottes kennen; und die es nicht kennen, die lehrt es.
26. Und jeder, der das Gesetz deines Gottes und das Gesetz des Königs nicht mit Fleiß tun wird, der soll sein Urteil um der Tat willen haben, sei es zum Tod, zur Verbannung, zur Geldbuße oder zum Gefängnis.«
27. Gelobt sei der HERR, der Gott unserer Väter, der dem König eingegeben hat, dass er das Haus des HERRN in Jerusalem verschönere,
28. und mir vor dem König und seinen Ratsherren und allen Mächtigen des Königs Barmherzigkeit erzeigt hat! Ich wurde gestärkt, weil die Hand des HERRN, meines Gottes, über mir war, und ich versammelte die Sippenhäupter aus Israel, damit sie mit mir hinaufzögen.