1. So war die Lade des Herrn sieben Monate im Land der Philister.
2. Und die Philister riefen ihre Priester und Wahrsager und sagten: »Was sollen wir mit der Lade des Herrn machen? Lasst uns wissen, womit wir sie an ihren Ort zurücksenden sollen!«
3. Sie sagten: »Wollt ihr die Lade des Gottes Israels zurücksenden, so sendet sie nicht leer zurück, sondern erstattet ihm ein Schuldopfer, so werdet ihr gesund werden, und ihr werdet erfahren, warum seine Hand nicht von euch ablässt.«
4. Sie sagten: »Welches ist das Schuldopfer, das wir ihm erstatten sollen?« Sie antworteten: »Fünf goldene Beulen und fünf goldene Mäuse nach der Zahl der Fürsten der Philister; denn es ist die gleiche Plage gewesen über euch alle und über eure Fürsten.
5. So macht nun Abbilder eurer Beulen und Abbilder eurer Mäuse, die das Land verderbt haben, damit ihr dem Gott Israels die Ehre gebt; vielleicht wird seine Hand leichter werden über euch, über euren Gott und euer Land.
6. Warum verstockt ihr euer Herz, wie die Ägypter und der Pharao ihr Herz verstockten? Ist es nicht so: Als er seine Macht an ihnen bewies, ließen sie sie ziehen, sodass sie hingehen konnten?
7. So macht nun einen neuen Wagen und nehmt zwei säugende Kühe, auf die nie ein Joch gekommen ist, spannt die Kühe an den Wagen und bringt ihre Kälber von ihnen weg ins Haus zurück.
8. Und nehmt die Lade des Herrn und stellt sie auf den Wagen. Und die goldenen Juwelen, die ihr ihm als Schuldopfer erstattet, tut in ein Kästchen an ihre Seite, und sendet sie hin und lasst sie gehen.
9. Und seht zu: Geht sie den Weg hinauf nach ihrer Grenze auf Bet-Schemesch zu, so hat er uns all das große Übel angetan; wenn nicht, so werden wir wissen, dass nicht seine Hand uns geschlagen hat, sondern es uns zufällig widerfahren ist.«
10. Die Leute taten so und nahmen zwei säugende Kühe, spannten sie an einen Wagen und behielten ihre Kälber daheim
11. und stellten die Lade des Herrn auf den Wagen, dazu das Kästchen mit den goldenen Mäusen und den Abbildern ihrer Beulen.
12. Und die Kühe gingen geradeswegs auf Bet-Schemesch zu, auf einer Straße. Sie gingen und brüllten und wichen weder zur Rechten noch zur Linken; und die Fürsten der Philister gingen ihnen nach bis an die Grenze von Bet-Schemesch.
13. Die Leute von Bet-Schemesch aber schnitten gerade den Weizen im Grund, und als sie ihre Augen aufhoben, sahen sie die Lade und freuten sich, sie zu sehen.
14. Der Wagen kam auf den Acker Josuas, des Bet-Schemeschiters, und stand dort still. Dort war ein großer Stein. Und sie spalteten das Holz des Wagens und opferten die Kühe dem Herrn zum Brandopfer.
15. Die Leviten aber hoben die Lade des Herrn herab und das Kästchen, das daneben war, worin die goldenen Juwelen waren, und stellten sie auf den großen Stein. Und die Leute von Bet-Schemesch opferten dem Herrn am selben Tag Brandopfer und Schlachtopfer.
16. Als aber die fünf Fürsten der Philister das gesehen hatten, zogen sie am selben Tag wieder nach Ekron.
17. Und dies sind die goldenen Beulen, die die Philister dem Herrn als Schuldopfer erstatteten: für Aschdod eine, für Gaza eine, für Aschkelon eine, für Gat eine und für Ekron eine;
18. und goldene Mäuse nach der Zahl aller Städte der Philister unter den fünf Fürsten, der festen Städte und der offenen Dörfer. Und Zeuge ist der große Stein, auf dem sie die Lade des Herrn niederließen. Er ist bis auf diesen Tag auf dem Acker Josuas, des Bet-Schemeschiters.
19. Einige von Bet-Schemesch wurden geschlagen, weil sie die Lade des Herrn angesehen hatten. Er schlug unter dem Volk siebzig Mann und 50 000 Mann. Da trauerte das Volk, dass der Herr unter dem Volk einen so großen Schlag getan hatte.
20. Und die Leute von Bet-Schemesch sagten: »Wer kann vor dem Herrn, diesem heiligen Gott, bestehen? Und zu wem soll er von uns hinaufziehen?«
21. Sie sandten Boten zu den Bürgern von Kirjat-Jearim und ließen ihnen sagen: »Die Philister haben die Lade des Herrn zurückgebracht; kommt herab und holt sie zu euch hinauf.«